什么是脂质?脂质有哪些生理功能?

【参考答案】

脂质是生物体内的一类不溶于或微溶于水而易溶于有机溶剂的生物有机分子，它包括很多种不同物质，相互间化学结构有很大差异，生理功能也各不相同。脂质在生物体中的生理功能可归纳为以下三个方面：
(1)氧化供能和能量贮备：油脂是氧化供能和细胞内贮备能量的物质。每克油脂彻底氧化时释放的能量为38.07kJ/g，约为糖氧化时释放能量的2倍多；油脂是疏水物质，不与水结合，与相同重量的糖类相比，油脂所占体积要小得多。因此，作为细胞内贮能物质，油脂比碳水化合物有更大的优越性。而且，油脂被彻底氧化时，产生较多H₂O分子，可以部分地补偿生物体对水分的需求，如可帮助增强植物的抗旱性。
(2)脂质是细胞的重要组成成分：植物中的脂质除了以油脂的形式作为贮能物质而存在外，部分脂质是细胞原生质和生物膜的恒定组成成分，特别是像磷脂、糖脂是构成生物膜的基本物质之一，若按干物质计算，脂质约占膜重的25%～40%。存在于叶绿体中的类胡萝卜素，与蛋白质结合成复合物，参与光合作用中光能的吸收与传递。此外，磷脂分子中既具有极性的磷酰基，又有非极性的脂酰基，具有“两亲性”，具备了充当乳化剂的条件。所以，磷脂是体内良好的乳化剂，参与油脂的乳化过程，有助于油脂在细胞的水相环境中顺利运输，或参加代谢反应。另外，卵磷脂中具有活性甲基，是细胞内进行甲基化作用的甲基供体之一。
覆盖在植物表皮细胞外面的蜡层，使极性分子和水溶液不易粘附在上面，也不易透入细胞，故能有效地减少植物细胞的蒸腾作用，并能防止水分或病原物入侵而对细胞起保护作用。
(3)脂类的其他生理功能：在生物体内，脂质可转化成多种结构各异、功能多样的活性分子，在生命活动中发挥重要作用。如萜类在植物体中可作为一些外分泌物及许多小分子有机物合成的前体；类固醇类分子可嵌入细胞膜中调节脂质双分子层的稳定，在动物体内可衍生出性激素、皮质激素、维生素D等活性物质；磷脂酰肌醇水解产生的三磷酸肌醇和二酯酰甘油在细胞间信号传递过程中起到第二信使的作用。