单项选择题

中国是茶叶的故乡，传说在公元前2730年中国人就发现并种植茶树，并把茶叶用于医药。公元3—4世纪，茶叶逐渐作为饮料，到公元6—7世纪，饮茶的习惯遍及全国。唐代的陆羽(782—804年)所著的《茶经》是世界上最早的有关茶叶的著作。中国种茶技术首先传入日本，日本在公元810年以前不种茶。16世纪中叶，中国的茶又传到欧洲，但当时的欧洲人只是把它当成标本来保存。直到18世纪，欧洲人才开始把茶当作饮料。茶传入俄国是公元1600年，当时只是进口茶叶当饮料，后来俄国茶叶商人从中国带回茶种，请中国茶农传授种茶技术，俄国才有了自己的茶叶。1780年，制茶的方法传入印度，1893年传到斯里兰卡。
今天，中国仍然是世界上最大的茶叶生产国，茶园的面积占了世界的一半，茶叶产量占了世界的65%。
茶叶最早的用途是什么？