问答题

在十二世纪及随后的几个世纪中，炼金术(alchemy)在欧洲得到广泛的研究，并引起许多有学问的人的注意。虽然他们制造金子的种种尝试注定了是要失败的，但是他们的工作却使许多新的化学知识和实验方法得以发展。然而后来欧洲的许多炼金术士却是十足的骗子，他们施展各种诡计诈骗那些信以为真的人，因而炼金术也就声名扫地。到了十六世纪前半期，炼金术士的目标已经由制造黄金变为制造药物了。他们特别是要寻求一种名为“长生不老” (elixir of life)的奇异物质，一种能治百病的灵丹妙药，而且有些人认为事实将证明这种灵丹妙药和“哲人之石”是同一物质。化学的这个阶段差不多一直延续到1700年。