以明司礼监为例，说明其逐渐演变为皇帝私人秘书机构的过程，并分析其危害。

明中叶以后的皇帝大多沉湎于享乐，荒怠朝政。皇帝每天需阅办几十件奏章，这些奏章往往冗长晦涩，不易一下子看出其中心意思和问题的主次，且夹杂有许多专用名词和人名地名，使皇帝厌倦，于是从通文墨的太监中选用一些人，帮助他阅读这些奏章，弄清其中心意思后向他扼要奏告，原来掌管皇宫内礼仪、刑名事务的司礼监就承担了这一任务，演变成皇帝的私人秘书机构。
明代司礼监的擅权，使太监干预朝政在历史上达到了登峰造极的地步，甚于东汉及唐代，给明代政治造成极大的混乱，这是导致明王朝崩溃的一大原因，也是封建制度趋于没落的一个标志。